「離婚後孩子該跟誰走？」動過離婚念頭的人，一定曾這麼對自己問過。離婚，雙方最放心不下的不是財產或房子，往往是小孩。父母會害怕離婚對孩子未來的影響，害怕自己的決定是不是錯誤。這樣的想法出自對孩子的愛，而不管是誰，甚至是法律的設計，都是從對孩子的愛出發。共同尋找的，僅是「如何做對小孩最好？」的方法。
當你下定決心離婚，監護權（親權）可說是最重要的關鍵，而這究竟是什麼？
這是父母的權利，但更重要的是父母對兒女的教養責任與保護義務（法律上的用語是「對於未成年子女權利義務之行使或負擔」）。也是生活裡的一切。從給小孩多少零用錢、平常簽聯絡簿、是誰叫孩子下樓吃飯、送小朋友去上才藝班、甚至犯錯時的處罰與教導，都是父母的權利與責任。但今天如果父母離婚了，這些事誰可以做？誰應該做？以前可能是媽媽去參加家長會、爸爸接送小朋友上下學；媽媽負責張羅三餐、爸爸負責經濟來源等等。而離婚後，兩人的分工就變成一個人的工作。
所以如何決定「孩子跟誰走」？
雙方可以自行討論出結果，如果孩子也能參與其中那當然再好不過。不行的話，只好交給法院作出公平的決定（此時找律師加入那最好，讓往後發生爭議的機會減到最低）。但法院如何作出決定呢？當事情進到法院，法官作決定的依據是法律以及雙方所提出的說法，而法院關心的重點不是父母，而是孩子。這當中的核心概念「怎麼做才能對小孩最好」（法律上的用語是「子女之最佳利益」）
法條列出了很多的判斷標準，可以大致分成三類：
- 孩子的想法：孩子並不是父母的物品，法院會聽孩子的意見及感受，尊重小孩的自主性以及人格發展。
- 父母的能力：法院會檢查父母的經濟能力、健康狀況等等，目的是判斷能不能提供好的成長環境給小朋友。
- 日常生活狀況：參考爸媽過去跟小孩相處的情況、有沒有不適當的行為甚至家暴等等，適不適合讓其中一方撫養。
法院會綜合考量各種上面的因素，參考專家的意見（社工訪視報告、專業調查報告），不會只看父母單方面的說詞。
明白了這些標準，該怎麼準備？我想要小孩跟著我好好長大。
這就是律師能幫上忙的地方了，與律師討論，在法庭上舉出證據，說服法官相信孩子跟你一起是最好的。如果不幸監護權判給了對方？還有沒有什麼方法能讓我參與小孩的成長？前面說到父母對孩子的教養責任，但與孩子相處也是父母的權利（反過來說，與父母相處是孩子的權利），因此就算監護權判給對方「探視的權利」不會被奪走。而當孩子交給對方，當然希望對方是個好父母。假如他沒扮演好這樣的角色，還可以請求法院改判監護權；再說一次，「對小孩最好的方法」是一切的根源，而爸媽也都應該要有這樣的認知。
在孩子的人生中，父母的角色是重要的，小孩是當時承諾的總和。如果不再是丈夫妻子，但仍然是孩子的爸、孩子的媽。孩子的成長只有一次，或許辛苦，但是帶著孩子長大、與孩子一起的童年，是不會再來的。假如你仍然擔心，可以來問問免費的律師諮詢，在乎孩子的人，不會是孤單的。
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